猫さんが10歳を過ぎる頃になると、
「もうシニアだね」
と言われることが増えてきます。
13歳になれば長生きだと驚かれ、
15歳を超えると人間年齢に置き換えて話題になることもあります。
そして18歳、20歳ともなると、
「元気なの？」
「もうヨボヨボなんじゃない？」
冗談で「尻尾は増えた？」
そんな言葉をかけられることも少なくありません。
確かに若い頃とは違う部分もあります。
でも実際に一緒に暮らしていると、高齢猫には高齢猫ならではの穏やかな魅力があることに気づかされます。
今回は20歳の猫との暮らしの中で感じていることをお話ししたいと思います。
高齢猫さんと暮らしている方や、これから迎える変化に不安を感じている方の気持ちが少し軽くなればうれしいです。
高齢猫は思ったほどヨボヨボではない
高齢猫という言葉から、ゆっくりしか歩けない姿を想像する方もいるかもしれません。
私も昔はそう思っていました。
ところが実際の黒ちゃんは違います。
爪切りの気配を察知すると、驚くほど素早く逃げていきます。
こちらが油断していると捕まえられないほどです。
もちろん若い頃とまったく同じではありません。
それでも、
「20歳だから動けない」
というわけではないのだなと感じています。
年齢だけで猫さんの元気さを決めつける必要はないのかもしれませんね。
高齢猫になると変わること
寝ている時間が増える
一番わかりやすい変化は睡眠時間です。
人間も高齢化するとまどろむ時間が増えます。
それと同じですね。
若い頃は家の中を見回ったり、遊んだりしていた時間も、今ではほとんど寝て過ごしています。
最初は少し心配になりました。
どこか調子が悪いのではないかと。
でも高齢猫さんではよく見られる変化でもあります。
静かに眠る姿を見守る時間も、シニア期ならではの暮らしなのかもしれません。
被毛や体つきが変わる
歳を重ねるにつれて被毛は少しずつ薄くなりました。
筋肉量も減り、撫でると骨を感じる部分が増えています。
若い頃の丸みが有り、触ると弾力を感じる体つきとは違います。
その変化を感じると少し切なくなる日もあります。
でもそれは長い時間を一緒に過ごしてきた証でもあるように感じています。
食事の好みが短期間に変わることもある
高齢猫になると食事の好みが短期間に変化することがあります。
我が家の場合、2月から4月頃になるとウェットフードを好む傾向があります。
その後はカリカリをよく食べるようになります。
季節や体調によって食べたいものが変わることもあるようです。
「昨日まで好きだったのに今日は食べない」
そんなことも珍しくありません。
少し戸惑うこともありますが、その時々の様子を見ながら付き合っています。
変わらないこともある
ジャンプは意外とできる
黒ちゃんは今でも腰窓くらいの高さなら自分で上がります。
降りる時には飛び降りてしまうこともあります。
そこで我が家では椅子を置いて段差を作っています。
大がかりな工夫ではありません。
でも小さな配慮が猫さんの動きを助けてくれることもあります。
甘えん坊になる
高齢になって変わったことの一つが甘え方です。
みんな13歳ごろから増えたような気がします
以前より撫でてほしいと呼びに来ることが増えました。
自分から近づいてきて、
「今なら撫でてもいいよ」
と言いたそうな顔をすることもあります。
年齢を重ねたからこそ見せてくれる表情があるのかもしれません。
高齢猫は不調を隠すことがある
猫さんは本能的に不調を隠すと言われています。
実際、先に虹の橋を渡った我が家の猫たちも、最後まで普段通りに見える日がありました。
だからこそ、
「元気そうだから大丈夫」
だけで判断するのは難しい部分があります。
食欲や体重、トイレの様子など。
日々の小さな変化に気づけるようにしておくと安心です。
ただし、変化を探そうと頑張りすぎて疲れてしまう必要はありません。
いつも通り一緒に過ごす時間そのものが、大切な見守りになると思います。
まとめ｜高齢猫には高齢猫の魅力がある
高齢猫になると、
寝る時間が増える。
体つきが変わる。
食事の好みが変わる。
そんな変化は確かにあります。
でもその一方で、
驚くほど素早く動いたり、
甘えん坊になったり、
猫らしさをしっかり残している姿もあります。
だからもし今、
「うちの子も歳を取ってきたな」
と感じているなら、不安だけで見なくても大丈夫かもしれません。
年齢を重ねた猫さんには、その年齢だからこその愛おしさがあります。
以前、かかりつけの先生から
「飼い主さんが心穏やかに構えることも大切ですよ」
と言われたことがあります。
その言葉は今でも私の支えになっています。
猫さんの変化を見守りながら、今日も一緒に穏やかな時間を過ごしていけたらいいですね。
読んでいただいてありがとうございます。
もし、お気持ちに近いものがあれば、他の記事ものぞいてみてくださいね。
私の自己紹介はこちらにまとめています。
ご興味がございましたらご覧くださいね。
あなたと猫さんの暮らしが、少しでも穏やかでありますように。
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